Diese Quadriga steht auf dem Brandenburger Tor in Berlin. Eine Streitwagen mit vier Pferden; im Gegensatz zur Troika, die mit drei Pferden bespannt ist. Streitwagen, Triumphwagen. Prunkwagen ... das führt zum eigentlichen Thema dieser Page: Phaeton.

Eine Bezeichnung für den "offenen Innenlenker", im Gegensatz zum "Sedan", dem geschlossenen Innenlenker. Begriffe, die aus einer Zeit stammen, da die Automobile sich in ihrer Bauweise von der Kutsche energisch abzuwenden begannen. (Daß VW das Wort Phaeton inzwischen okkupiert hat, macht in dem Zusammenhang nur wenig Sinn.)

Phaeton ist der Sohn des Sonnengottes Helios, ein Sohn von Titaten. Der Bursche bekam seinen Vater herum, daß dieser ihn einen Tag lang den von Hephaistos gebauten Sonnenwagen fahren ließ. (“Brauchst du heute das Auto, Papa?”)

Der Alte hatte reichlich Bedenken, der Junior bestand auf seinem Wunsch. Die Situation dürfte vielen vertraut vorkommen. Der Sonnenwagen wurde von vier geflügelten, feuerschnaubenden Rössern gezogen.

Ein Schwur band Helios, Phaetons Wunsch zu erfüllen. Der Bursche war dieser Sache allerdings nicht gewachsen. Die Pferde fühlten die ungeübte Hand und gingen durch. Die ganze Fuhre stürzte der Erde zu, entfachte einen mächtigen Brand. Da griff Göttervater Zeus ein und erschlug Phaeton mit einem Blitz.

[Eine reale Quadriga]